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La science du travail à distance. Que pouvons-nous attendre du futur?

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En raison de COVID-19, nous savons tous que le travail à distance est soudainement devenu obligatoire et il y a beaucoup de flou sur son expérience. Certaines personnes l’adorent vraiment, tandis que d’autres ont des difficultés. Sur LinkedIn et dans les actualités, nous entendons plusieurs histoires personnelles allant de «Je ne peux pas gérer l’équilibre entre les enfants et le travail» à «J’aime être à la maison sans avoir à faire la navette». Bien que ces histoires nous font ressentir de la compassion, de la jalousie ou de l’inspiration, elles ne donnent pas une image précise de l’état du travail à distance.

De nombreuses organisations (comme nous) travaillent dur maintenant pour collecter des données sur les expériences du travail à distance, mais cela prend toujours (assez) longtemps à ces chercheurs pour traiter les questionnaires, analyser et partager les résultats. Notre question était donc: que sait-on actuellement en science du travail à distance? Que pouvons-nous attendre et à quoi devons-nous nous attendre?

Expériences de travail à distance en Chine

Les résultats d’une étude post-COVID en Chine sont déjà disponibles, ce qui montre que plus de la moitié des répondants pensent qu’ils s’adaptent (très) bien au travail à distance, et 36,5% ont répondu. Les principales raisons pour les personnes préférant travailler à distance étaient leur lieu de travail flexible et gratuit et les économies de temps et d’argent sur le trajet. Cependant, les inconvénients signalés étaient la dépendance des outils de travail à distance, la communication et la coordination du travail.

Les télétravailleurs expérimentés

Bien sûr, la situation actuelle du travail à distance en raison de la crise est différente. Les expériences du télétravail peuvent être différentes qu’à l’époque, mais il existe également un important corpus de recherches sur les télétravailleurs avant la crise. Ces données pourraient contenir des informations précieuses pour l’avenir. Si vous regardez l’expérience du télétravail avant la crise, nous voyons quelques télétravailleurs heureux. Cette étude de 2019 a interrogé plus de 3500 travailleurs à distance et a révélé que 70% des répondants étaient satisfaits de la quantité de travail à distance, en fait, 19% supplémentaires aimeraient passer plus de temps à travailler à distance. Il semble que plus les gens travaillent à distance, plus ils en sont satisfaits. Ils apprécient surtout leur horaire flexible, leur flexibilité pour travailler de n’importe où et le fait qu’ils n’ont pas à se déplacer. D’un autre côté, les facteurs qui font le plus souffrir les travailleurs à distance sont: la solitude, la communication et la lutte pour «se déconnecter du travail». La raison en est que 80% des travailleurs à distance travaillent à domicile, de sorte que les frontières spatiales et temporelles entre le travail et le temps privé s’estompent. Ils travaillent là où ils vivent et leur horaire flexible perd un rythme clair tout au long de la semaine.

Engagement organisationnel et satisfaction au travail

Il est curieux de savoir ce que le travail à distance fait pour l’engagement organisationnel et la satisfaction au travail. Oublient-ils leur travail ou sont-ils continuellement impliqués? Il est difficile d’obtenir des données fiables à ce sujet, car il s’agit d’un cas complexe, mais deux études bien menées auprès des opérateurs de centres d’appels ont montré que l’engagement organisationnel augmente en fait avec la satisfaction au travail. Ces télétravailleurs ont passé plus de temps à se connecter au système et ont répondu à plus d’appels par minute. Malgré l’intensification du travail, le niveau de satisfaction au travail a augmenté et le roulement de l’emploi a diminué. Le seul inconvénient était que les chances de promotion des travailleurs à distance étaient réduites.

Facteurs organisationnels

Comme vous le savez, chaque organisation est différente, donc le travail à distance peut ne pas convenir à chaque organisation. Certaines professions ou certains styles d’organisation de l’entreprise ne correspondent tout simplement pas au travail à distance. La dépendance à l’égard des installations / outils, du matériel confidentiel, des contacts interpersonnels ou des styles de gestion pourraient toutes être des raisons de restreindre le travail à distance. Si nous regardons les tendances, nous constatons que seulement 5% des travailleurs à forte intensité de services et de main-d’œuvre ont la possibilité de travailler à distance. Mais il y a une tendance croissante dans des professions comme les managers et les travailleurs du savoir (source). Cependant, un mélange de travailleurs à distance et de travailleurs entrants peut également conduire à une communication inefficace la rendant indésirable (source). Les bonnes politiques et les bons outils de communication adaptés à l’organisation doivent être en place pour déployer le travail à distance avec succès.

Facteurs personnels

Comme vous le savez, chaque personne est différente, ce qui rend le travail à distance plus approprié pour certains employés, même si les tâches sont similaires. Cette étude a analysé le succès du travail à distance pour les employés et a constaté que l’autonomie est essentielle pour le bien-être des travailleurs à distance. De plus, les employés dont le niveau de stabilité émotionnelle est plus faible sont plus sensibles aux tensions. Mais il y a bien sûr aussi des facteurs contextuels qui pourraient influencer l’efficacité du télétravail; la présence de stimuli distrayants (comme des enfants ou des voisins bruyants), un bon lieu de travail, etc. Mais on pourrait aussi penser à des facteurs positifs qui contribuent à désirer le travail à distance: comme les parents de nouveau-nés ou les soignants.

Conclusions

Dans l’ensemble, il semble que le travail à distance soit très apprécié. De nombreux travailleurs à distance (en particulier les travailleurs autonomes et stables) bénéficient de la flexibilité et n’ont pas à se déplacer. Mais il y a des inconvénients; mauvaise communication et solitude et ce n’est tout simplement pas réalisable pour tout le monde. À l’avenir, de nombreuses personnes préfèreront venir au bureau quelques jours par semaine pour des réunions et des activités de remue-méninges afin de compenser leurs pertes de communication et de solitude. En raison de la crise, de nombreux employés ont déjà goûté au travail à distance et les organisations ont travaillé dur pour rendre le travail à distance possible, il est donc tout à fait possible que, au moins pour une partie, le travail à distance soit là pour rester.

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