Eén dag per week minder werken, dus een 4-daagse werkweek, zou je daar nee tegen zeggen? Waarschijnlijk niet. Het is dan ook geen verrassing dat 92% van de Amerikaanse werknemers voorstander is van een 4-daagse werkweek. Meegaan in deze richting klinkt te mooi om waar te zijn, en dat is het misschien ook wel. Er zijn meerdere succesverhalen, maar er zijn ook nogal wat uitdagingen voor organisaties. In deze blog bespreken we ze en focussen we op een beter werk-privé en organisatorisch succes.
Welzijn en gezondheid
Een van de belangrijkste voorbeelden van de mogelijke 4-daagse werkweek was een experiment in IJsland. De belangrijkste bevinding voor werkgevers: de productiviteit bleef gelijk of verbeterde op de meeste werkplekken, aldus de onderzoekers. Maar er waren natuurlijk ook veel effecten op de werknemers. Zij hadden minder last van stress, risico op een burn-out, en vonden dat hun gezondheid en het evenwicht tussen werk en privéleven verbeterden. Ze besteden meer tijd aan hun gezin, aan hun hobby’s of aan huishoudelijke taken. Al met al, hebben een lager risico op een burn-out, een betere gezondheid en over het algemeen gelukkige werknemers ook positieve effecten op de organisatie. Zoals we in deze whitepaper hebben laten zien, kan dit veel kosten besparen en de betrokkenheid en productiviteit verbeteren.
Je werk effectiever doen
Het idee is dat werknemers hun werk effectiever kunnen uitvoeren en minder spanning ervaren. Dit klinkt logisch als je nadenkt over het feit dat de gemiddelde werknemer 2 uur en 53 minuten per dag productief werkt (volgens Vouchercloud). Dit getal wordt ondersteund door een 2018 onderzoek (over 2.722 werknemers verdeeld over acht landen) door het Workforce Institute. Zij ontdekten dat bijna de helft van de fulltime werkers aangaf dat ze minder dan vijf uur per dag nodig hebben om hun werk uit te voeren als ze niet gestoord worden.
Er zijn een paar koploperbedrijven zoals Buffer en Wanderlust die het effectief hebben ingevoerd en het grote effect zien. Bijvoorbeeld bij Wanderlust is het aantal aanvragen met 800% gestegen ten opzichte van vorig jaar en Wanderlust heeft een retentiegraad van ongeveer 98%. Bovendien zijn de inkomsten vorig jaar met 61% gestegen ten opzichte van vorig jaar, aldus het bedrijf. Maar om wetenschappelijke resultaten te krijgen, en uit te zoeken of het voor iedereen werkt, loopt er momenteel een wereldwijde proef met het zogenaamde 100-80-100 model. Het staat onder toezicht van en wordt begeleid door onderzoekers uit Cambridge. Werknemers krijgen gedurende 80% van de tijd 100% van hun loon als ze 100% productief blijven. Je kan je er nog steeds voor opgeven.
Aantrekken en behouden
In de Guardian zei Mark Downs, de chief executive van de Royal Society of Biology, dat het besluit om de kortere werkweek uit te proberen deels een reactie was op een “ongelooflijk concurrerende” arbeidsmarkt. “Het gaat erom dat je meer moet doen om een goede, innovatieve werkgever te zijn en zo ons huidige personeel aan te trekken en te behouden,” zei hij. “Dit soort mogelijkheden maken een enorm verschil. Het is geweldig voor iedereen.” Dit gevoel wordt bevestigd door het feit dat 63% van de bedrijven het volgens het 4-daagse-week-initiatief gemakkelijker vindt om talent aan te trekken en te behouden met een 4-daagse werkweek.
Werken aan de toekomst
Toch sluit de kortere werkweek in veel opzichten aan bij verschillende ontwikkelingen. Eén ontwikkeling is de groeiende mogelijkheid van Artificial Intelligence (AI). Slimme software en robotica kunnen ons in toenemende mate ondersteunen bij ons werk, en door dit te omarmen zou het mogelijk kunnen worden om minder uren te werken. Ten tweede heeft 4 dagen per week werken een lagere CO2-uitstoot, die nodig is om de klimaatverandering tegen te gaan. Uit een proef met overheidsambtenaren uit de Amerikaanse staat Utah is gebleken dat het verminderen van de gemiddelde werkweek van vijf naar vier dagen met behulp van een gecomprimeerd werkschema een aanzienlijk ecologisch effect heeft. In totaal schatte de overheid van Utah dat ze 12.000 ton CO2 kon besparen, wat gelijk staat aan het schrappen van 2.300 auto’s op de weg gedurende één jaar, gewoon door één dag minder per week te werken. Ten slotte zien we een toenemende behoefte aan flexibele en dynamische bedrijven. Het doel van de 4-daagse werkweek is om mensen en bedrijven meer vrijheid te geven om hun werktijd in te delen, aldus vice-premier en minister van Arbeid Pierre-Yves Dermagne.
Uitdagingen
Maar waar er hoop is, zijn er natuurlijk ook uitdagingen. Buffer (een social media bedrijf) is een van de eerste volledige adopters van de 4-daagse werkweek. In een interview met CNBC deelden ze deze uitdagingen. Ten eerste was het een uitdaging om te beslissen welke dag je vrij zou nemen. Daarnaast met minder werkdagen ontstonden er uitdagingen met betrekking tot de beschikbaarheid van de afdeling klantenservice (de oplossing: ploegendiensten laten rouleren). Tot slot was het ook een uitdaging om hetzelfde werk in vier dagen af te krijgen. Dus zijn de vergadertijden teruggebracht, is er asynchroon gaan werken en werd er doelbewuster gewerkt. Alles bij elkaar vergde een grote verandering in de mentaliteit. Maar nu is het eerder een discussie van: “hoe kunnen we dit voor ons laten werken?” in plaats van “moeten we dit experiment voortzetten?”. Vier dagen per week werken is permanent: “Dit is wat we doen voor onbepaalde tijd.”
Bij Buffer gebruikten ze een werknemersenquête en ontdekten ze dat 91% van hun werknemers gelukkiger en productiever waren met een 4-daagse werkweek. Alles bij elkaar toont het aan dat het belangrijk is om te weten hoe je werknemers zich voelen met betrekking tot hun stress, productiviteit en welzijn. Het werken van vier dagen terwijl je de productiviteit op peil probeert te houden heeft effecten op allemaal. Door deze effecten op te volgen door regelmatig je werknemers te bevragen, stelt je in staat om de juiste beslissingen te nemen en de gevolgen van je acties te begrijpen wanneer je een dergelijke verandering doormaakt. Bij Measuremen, hebben we een oplossing: Habital, die je in staat stelt om dit te doen.
Conclusie
Het klinkt als een veelbelovende strategie, de 4-daagse werkweek, zowel voor de werknemers als voor de organisatiedoelstellingen. Toch zijn er, zoals bij elke innovatie, ook uitdagingen te overwinnen. En het is vooral belangrijk te beseffen dat elke organisatie anders is. Misschien past je verkoopstrategie perfect bij de 4-daagse werkweek of sla je de plank volledig mis. Het is aan jou om te beslissen of het mogelijk is of niet. De laatste vraag die gesteld wordt is misschien wel de belangrijkste als je overweegt om deze richting in te slaan. Vraag jezelf af “hoe kunnen we dit voor ons laten werken?” En als je besluit ervoor te gaan, is het verstandig om je bewust te zijn van de effecten op het welzijn van je medewerkers en de productiviteit van je organisatie terwijl je het proces doorloopt naar een organisatie met een 3-daags weekend.
